Por causa de Morgoth.
Morgoth foi muito mais do que apenas o primeiro Senhor do Escuro, ele foi o mais poderoso de todos os Ainur e, nisso, ele foi a voz mais alta durante Ainulindalë. Todos os Ainu, desde os mais poderosos como Melkor (Morgoth), Manwë, Ulmo, Varda e Mandos até o mais humilde Maia, faziam parte da música, o que significa que todos participaram da criação do universo e do mundo.
Melkor, porém, fez muito mais do que apenas criar a discórdia e todo o conceito do Mal, ele também destruiu praticamente a Terra Média. Ele estragou a terra, destruiu as lâmpadas e contaminou para sempre a Terra-média. O plano original era que a Terra-média fosse a morada principal de toda a vida inteligente, os elfos despertariam e, mais tarde, fariam amizade com os anões e homens que viriam depois, e os ajudariam. No entanto, a terra estava tão devastada e contaminada que os Valar sentiram que os elfos não estavam seguros ali, e levaram muitos deles para Aman.
Os elfos que foram para Aman foram fortalecidos pelas Duas Árvores de Valinor, os elfos que permaneceram não receberam esse impulso em seus espíritos e eram de menor majestade. A mácula de Melkor significou que a Terra-média sofreu um declínio constante, enquanto Aman permaneceu estática. Os Noldor que vieram para a Terra-média eram muito mais poderosos, mas foram mortos e retornaram para Mandos ou eventualmente partiram após a Guerra da Ira. Na época da Terceira Era, muito poucos da raça Eldar (Elfos que aceitaram sair de Cuiviénen e empreender a Grande Jornada para chegar a Valinor) restavam, e com a partida de Celeborn na nave final, nenhum Eldar permaneceu na Terra-média.
A morte de Morgoth não resolveu tudo, deixou Beleriand destruído, um de seus Balrogs escondido sob Khazad-Dum e suas criaturas como Trolls, Dragões e Orcs continuando a se multiplicar e dificultar as coisas. Sem mencionar, é claro, Sauron, que assumiu o manto de Morgoth e acelerou o declínio de Númenor, a diminuição dos Dunedain do sul e o enfraquecimento geral das forças do bem ao longo de duas eras, ambas muito mais longas que a Primeira Era.
A Terceira Era foi composta por mortais se tornando heróis, Homens, anões, hobbits e Eldar, como Gildor, Glorfindel, Elrond e Galadriel, assumindo papéis coadjuvantes antes de passar para o oeste ou sair da história.
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